Por KELSEY TAMBORRINO
Se espera que la capacidad de energía solar de EE.UU. se cuadruplique durante la próxima década, pero el jefe de la asociación de lobby de la industria pretende mantener la presión sobre los legisladores para que ofrezcan algunos incentivos oportunos en cualquier próximo paquete de infraestructura y calmar los nervios del sector de energía limpia en torno a las tarifas para productos importados.
La industria solar de EE. UU. tuvo un año récord en 2020, según un nuevo informe del martes de la Asociación de Industrias de Energía Solar y Wood Mackenzie.Las nuevas incorporaciones de capacidad en la industria solar de EE. UU. aumentaron un 43 por ciento con respecto al año anterior, ya que la industria instaló un récord de 19,2 gigavatios de capacidad, según el informe US Solar Market Insight 2020.
Se espera que la industria solar instale 324 GW acumulados de nueva capacidad (más de tres veces el total en funcionamiento a finales del año pasado) para alcanzar un total de 419 GW durante la próxima década, según el informe.
La industria también vio cómo las instalaciones del cuarto trimestre aumentaron un 32 por ciento año tras año, incluso con una enorme acumulación de proyectos en espera de interconexión, y mientras los proyectos a escala de servicios públicos se apresuraban a cumplir con una disminución anticipada en la tasa de Crédito Fiscal a la Inversión, según el informe.
La extensión de dos años del ITC, que se convirtió en ley en los últimos días de 2020, ha aumentado las perspectivas de cinco años para el despliegue solar en un 17 por ciento, según el informe.
La industria solar ha crecido rápidamente en los últimos años, e incluso se expandió mientras la administración Trump promulgaba aranceles comerciales y aumentos de las tasas de arrendamiento y criticaba la tecnología por ser costosa.
Mientras tanto, el presidente Joe Biden entró en la Casa Blanca con planes para encaminar al país hacia la eliminación de los gases de efecto invernadero de la red eléctrica para 2035 y de la economía en general para 2050. Poco después de su toma de posesión, Biden firmó una orden ejecutiva que pedía aumentar la producción de energía renovable en tierras y aguas públicas.
La presidenta y directora ejecutiva de SEIA, Abigail Ross Hopper, dijo a POLITICO que el grupo comercial tiene la esperanza de que el próximo paquete de infraestructura se centre en créditos fiscales para la industria, además de ayudar a desarrollar la transmisión y la electrificación del sistema de transporte.
"Creo que hay muchas cosas que el Congreso podría hacer allí", dijo.“Obviamente, los créditos fiscales son una herramienta importante, un impuesto al carbono es una herramienta importante, [y] un estándar de energía limpia es una herramienta importante.Estamos abiertos a muchas formas diferentes de llegar allí, pero el objetivo es brindar certeza a largo plazo a las empresas para que puedan desplegar capital y construir infraestructura”.
La SEIA ha tenido conversaciones con la administración Biden sobre infraestructura y créditos fiscales, dijo Hopper, así como sobre iniciativas comerciales y políticas para ayudar a la manufactura nacional en EE.UU. Las conversaciones comerciales han incluido tanto a la Casa Blanca como al Representante Comercial de Estados Unidos.
A principios de este mes, el Departamento de Justicia de Biden respaldó la medida de la administración Trump de revocar una laguna jurídica creada para los paneles solares de doble cara.En una presentación ante el Tribunal de Comercio Internacional de EE. UU., el Departamento de Justicia dijo que el tribunal debería desestimar una queja de la industria solar encabezada por SEIA que impugnaba la medida arancelaria de importación y argumentaba que el expresidente Donald Trump estaba “legal y plenamente dentro de su autoridad” cuando cerró la escapatoria.SEIA declinó hacer comentarios en ese momento.
Pero Hopper dijo que no veía la presentación de Biden ante el Departamento de Justicia como una señal de apoyo vacilante por parte de la administración, particularmente porque algunos de los designados políticos de Biden aún no estaban en sus cargos.“Mi evaluación es que el Departamento de Justicia, al presentar esa presentación, simplemente continuaba implementando la estrategia legal que [ya] había promulgado”, y agregó que no lo vio como una “sentencia de muerte para nosotros”.
En cambio, Hopper dijo que la prioridad más inmediata y a corto plazo del grupo comercial es restaurar “cierta certeza” en torno a los aranceles de la Sección 201, que Trump elevó en octubre al 18 por ciento desde el 15 por ciento que habría sido.Hopper dijo que el grupo también está hablando con la administración sobre los aranceles bifaciales que formaban parte de ese mismo orden, pero dijo que ha evolucionado sus conversaciones para centrarse en una "cadena de suministro solar saludable", en lugar de cambiar el porcentaje del arancel.
“No entramos y decimos simplemente: 'Cambie las tarifas'.Deshazte de los aranceles.Eso es lo único que nos importa.Decimos: 'Está bien, hablemos de cómo tener una cadena de suministro solar saludable y sostenible'”, dijo Hopper.
La administración Biden, añadió Hopper, se ha mostrado “receptiva a la conversación”.
“Creo que están analizando toda la panoplia de aranceles que impuso nuestro ex presidente, por lo que los aranceles 201 que son específicos para la energía solar obviamente son uno de ellos, pero [también] los aranceles al acero de la Sección 232 y los aranceles de la Sección 301. de China”, dijo."Entonces, tengo entendido que se está llevando a cabo una evaluación holística de todos estos aranceles".
El personal del Congreso también señaló la semana pasada que los legisladores podrían estar considerando hacer que los créditos fiscales para la energía eólica y solar sean reembolsables, permitiendo a las empresas beneficiarse directamente, al menos durante un período corto, ya que la crisis económica del año pasado acabó con el mercado de capital fiscal donde las empresas solares normalmente vendían sus créditos.Ése es otro obstáculo “urgente” que Hopper dijo que el grupo comercial está ansioso por superar.
"Entre el recorte de la tasa impositiva corporativa y la recesión económica, obviamente hay menos apetito por los créditos fiscales", dijo.“Ciertamente, hemos visto una constricción de ese mercado, por lo que es más difícil que los proyectos sean financiados, porque simplemente no hay tantas instituciones con ganas de hacerlo.Así que hemos estado presionando al Congreso desde que esto se hizo evidente el año pasado para que ese dinero se pague directamente al desarrollador, en lugar de ser un crédito fiscal para un inversionista”.
También mencionó las colas de interconexión para proyectos solares como otra área de tensión, ya que los proyectos solares están “en fila para siempre”, mientras las empresas de servicios públicos evalúan cuánto costará la interconexión.
El despliegue residencial aumentó un 11 por ciento desde 2019 a un récord de 3,1 GW, según el informe del martes.Pero el ritmo de expansión fue aún inferior al crecimiento anual del 18 por ciento en 2019, ya que las instalaciones residenciales se vieron afectadas por la pandemia en el primer semestre de 2020.
En el cuarto trimestre de 2020 se anunciaron un total de 5 GW de nuevos acuerdos de compra de energía solar para servicios públicos, lo que aumentó el volumen de anuncios de proyectos el año pasado a 30,6 GW y la cartera de proyectos contratados a escala de servicios públicos a 69 GW.Wood Mackenzie también pronostica un crecimiento del 18 por ciento en la energía solar residencial en 2021.
“El informe es apasionante porque estamos preparados para cuadriplicar nuestro crecimiento en los próximos nueve años.Es un lugar increíble para sentarse”, dijo Hopper.“E incluso si lo hacemos, no estamos en camino de alcanzar nuestros objetivos climáticos.Por lo tanto, es inspirador y proporciona una prueba de la realidad sobre la necesidad de más políticas que nos permitan alcanzar esos objetivos climáticos”.
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Hora de publicación: 29-sep-2021